AMSTERDAM – Het Chinese Nieuwjaar, een periode van diep gewortelde traditie en hoopvolle verwachting, wordt op indrukwekkende wijze gemarkeerd door een selectie van bloemen en planten, elk een krachtige drager van geluk, welvaart en vernieuwing. Van de iconische perzikbloesem die liefde symboliseert tot de welbekende kumquatboom die rijkdom belooft, vormen deze botanische elementen de essentie van de feestelijke decoraties in huizen en bedrijven wereldwijd. Een gedetailleerde gids onthult de specifieke betekenissen, variëteiten en de essentiële verzorging die nodig is om deze symbolen van voorspoed gedurende het feestseizoen in optimale staat te houden.
De Symbolen van Geluk en Voorspoed
Een van de meest prominente verschijningen is de perzikbloesem (Prunus persica), die vooral in de regio’s van Guangdong en Hong Kong geldt als de ultieme representatie van liefde, huwelijk en lang leven. De cultivars variëren van de grootbloemige, langdurige Prunus persica ‘Alboplena’ tot de compacte dwergvariant ‘Shouxingtao’ (Letterlijk: ‘Lang Leven Perzik’) die populair is als geschenk voor ouderen. Om de bloei te verlengen, adviseert men de takken schuin af te snijden, in koel water (15-20°C) te plaatsen en directe warmtebronnen te vermijden.
Daarnaast is de narcis (Narcissus tazetta var. chinensis), of China Narcis, een onmisbare verschijning, met name in Fujian en Taiwan. Traditioneel geprezen als de ‘Lingbo Xianzǐ’ (Fee van de Golven), symboliseert deze plant geluk en de komst van het nieuwe jaar. De meest authentieke vorm is de Zhaozhou Narcis, gewaardeerd om zijn scherpe, zoete geur en heldere gele centrum. Hydrocultuur is de meest gebruikelijke teeltmethode, waarbij het cruciaal is om de bol enkel de bodem van het water te laten raken. Door de temperatuur te variëren, kan men de bloei reguleren, wat essentieel is voor de planning van de feestdagen.
Planten die Rijkdom en Groei Beloven
De associatie van flora met materiële welvaart is het duidelijkst zichtbaar in de selectie van de gouden planten. De mandarijnboom of kumquatboom (Citrus species), lokaal bekend als nián jú (Nieuwjaarsmandarijn), is onmisbaar. Het Kantonese woord voor mandarijn, gānjú, is fonetisch gelijk aan ‘groot geluk’ (jí). De overvloedige gouden vruchten symboliseren rijkdom en overvloed. Experts raden aan om bomen te selecteren met een evenredige verdeling van heldergekleurde, stevige vruchten. Gedurende het Nieuwjaar dienen deze bomen in lichte, maar indirecte zon te staan en moet overbewatering vermeden worden.
Een andere plant die financieel geluk garandeert is de Zilverwilg (Salix discolor). Vanwege de lettergreep ‘liŭ’ (柳), die in sommige dialecten klinkt als ‘blijven’ of ‘achterlaten’, staat de plant voor het behouden van zilver of rijkdom. Deze takken, met hun sierlijke zilverachtige knoppen, worden bij voorkeur droog in een vaas geplaatst om het fluweelachtige uiterlijk te behouden, wat de plant zo duurzaam maakt dat deze maandenlang de decoratie siert.
Symbolen van Volharding en Verheffing
Twee bloemen benadrukken het thema van uitmuntendheid en volharding. De Chinese Gladiool (Gladiolus) wordt gewaardeerd om zijn zwaardvormige bladeren en de rechtopstaande bloeiwijze, wat ‘stap voor stap stijgen’ (jié jié shēnggāo) symboliseert: een wens voor snelle promotie en succes. Populaire snijbloemvarianten tijdens het Nieuwjaar zijn diep rood en goudgeel.
De chrysant, tevens een symbool van lang leven en adel, wordt ingezet om luxe en voorspoed uit te drukken. Vooral de gele, bolvormige ‘Ping Pong Chrysant’ wordt hoog gewaardeerd vanwege zijn gelijkenis met munten, wat de symboliek van voleinding en rijkdom versterkt. Het verzorgen van de chrysant als snijbloem is relatief eenvoudig, met een vaasleven van twee tot drie weken, mits men regelmatig schoon water en snijbloemenvoeding toedient.
Het Chinese Nieuwjaar is niet alleen een culinair en familiaal feest; het is ook een triomf van de botanica, waarbij elke plant zorgvuldig wordt gekozen om de wensen voor het komende jaar zichtbaar te maken. De selectie en het onderhoud van deze symbolische flora onderstreept de diepe eerbied voor traditie en de onwrikbare hoop op voorspoed en geluk voor de komende twaalf maanden.